Dans cette section, retrouvez un glossaire pour comprendre tous les termes de l'hématologie, une série de vidéos retraçant les informations importantes sur le parcours de soin d'un patient atteint de LLC et des brochures pour vous informer.
Des vidéos pour comprendre la LLC
Qu’est-ce que la LLC ?
La leucémie lymphoïde chronique ou LLC est un type de cancer du sang qui prend naissance dans la moelle osseuse. La moelle osseuse est le tissu mou à l'intérieur des os, elle est responsable de la fabrication de nos cellules sanguines : les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes.
Chez les personnes ayant une LLC, les lymphocytes B, un type de globules blancs, deviennent anormaux. Au lieu de mourir pour laisser place à de nouvelles cellules, ils se multiplient rapidement et prolifèrent de manière incontrôlée, empêchant la croissance et le fonctionnement des cellules saines.
Ces cellules cancéreuses s’accumulent alors de façon excessive, principalement dans le sang et dans la moelle osseuse et après un certain temps elles peuvent se propager à d’autres tissus et organes comme les ganglions lymphatiques et la rate.
Mieux comprendre la LLC avec quelques chiffres
4 674 : c’est le nombre de nouveaux cas recensés en France, ce qui représente environ 30 % des leucémies.
70 : c’est l’âge médian au diagnostic. En France, 95 % des cas diagnostiqués de LLC concernent des adultes de plus de 51 ans.
60% : C’est le pourcentage d’hommes touchés par la LLC par rapport au total des personnes diagnostiqués. Cette forme de leucémie est en effet plus fréquente chez les hommes que les femmes.
2/3, c'est le nombre des patients qui nécessiteront un traitement au cours de leur maladie. Cela inclut ceux symptomatiques au diagnostic avec des signes de maladie active, comme une augmentation rapide des ganglions lymphatiques, ainsi que ceux diagnostiqués à un stade précoce mais dont la maladie progressera ultérieurement.
Les symptômes de la LLC
La leucémie lymphoïde chronique se développe généralement lentement, et peut rester longtemps silencieuse sans aucun signe clinique précis. Néanmoins, elle peut être à l’origine de différents types de symptômes au cours de son évolution comme une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, notamment au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine, une perte de poids non intentionnelle, un état de fatigue anormal, une fièvre élevée et prolongée, des sueurs nocturnes ou des infections fréquentes.
Bien que ces symptômes ne soient pas spécifiques de la LLC, ils peuvent être le signal d’un problème de santé. Il est donc crucial de consulter dans un premier temps votre médecin généraliste pour faire un bilan.
Surveillance active ou traitement : quelles options pour ma LLC ?
Les examens médicaux permettront aux professionnels de santé de déterminer le degré d’évolution et la vitesse de progression de la leucémie lymphoïde chronique dont vous souffrez. Les résultats de ces examens sont déterminants dans le choix de la prise en charge de la maladie.
Dans certains cas, votre hématologue pourrait vous proposer la surveillance active. Durant cette période, vous ne recevrez pas de traitements mais vous réaliserez néanmoins des examens médicaux régulièrement pour évaluer votre état de santé. Si au cours de cette surveillance, la LLC commence à montrer des signes de progression rapide ou si vous commencez à ressentir des symptômes, l’équipe soignante pourrait envisager la mise en place d’un traitement.
A l’inverse, si votre LLC est symptomatique au moment du diagnostic, une prise en charge thérapeutique vous sera proposée d’emblée.
Pour plus d’informations sur les différents traitements de la LLC, rendez-vous dans la vidéo « Quelle prise en charge thérapeutique pour ma LLC ».
Quelle prise en charge thérapeutique pour ma LLC ?
La prise en charge thérapeutique de la leucémie lymphoïde chronique repose sur plusieurs facteurs : le stade de la maladie, la présence ou l’absence de certaines anomalies génétiques et l’état de santé général du patient.
Plusieurs protocoles de traitements peuvent être envisagés, seuls ou en association :
Les thérapies ciblées bloquent la croissance du cancer en agissant sur des mécanismes impliqués dans la prolifération des cellules cancéreuses. Elles sont prises par voie orale quotidiennement et d’une durée de traitement variable.
L’immunothérapie par anticorps monoclonaux anti-CD20 vise à repérer et bloquer certains mécanismes spécifiques des cellules cancéreuses ou à repérer la cellule cancéreuse elle-même afin qu’elle soit détruite. Administrés par perfusion ou par voie sous-cutanée à l’hôpital, ils sont prescrits en association avec une thérapie ciblée ou une chimiothérapie.
L’allogreffe de cellules souches hématopoïétiques est une option thérapeutique également envisageable. Elle consiste à recevoir des cellules souches saines d’un donneur compatible, qu’il soit familial ou non. Ce traitement est généralement réservé aux patients ayant un mauvais pronostic et/ou en cas de rechute après plusieurs lignes de traitement.
Les professionnels de santé peuvent aussi prescrire d’autres traitements face à certains symptômes, certaines complications ou pour faire face aux éventuels effets indésirables des traitements.
Depuis le début des années 1990, une amélioration du pronostic a été constatée grâce à des avancées thérapeutiques importantes, de plus en plus ciblées, efficaces et généralement mieux tolérées par les patients.